提起江南，人们自然会想到苏锡常一带。在我国古代，苏州、无锡和常州，不但是著名的鱼米之乡，也是文化名人的流连之地。而苏州，又是苏锡常地区的翘楚。
苏州是中国的水乡，“君到姑苏见，人家尽枕河。”古代苏州的运河，密如蛛网，家家户户，都有水码头。走亲访友，出门登船，倏忽而至。其便捷程度，一点不输给车马。如今，苏州已不复过去的模样，很多水道变成了马路，但遗留下来的小桥流水，依然随处可见。一同留下来的，还有为数众多的珍贵园林、古色古香的民居，以及精巧美味的小吃。还有那温婉的江南女子，那曼妙的身影更是时时牵动文人墨客的清梦。
这次到苏州，时序刚刚进入正月，大部分植物还未发芽，整个城市一副似醒未醒的样子。还好，蜡梅还未凋谢，茶梅开得正艳，红梅缀满花蕾，给稍显沉闷的季节，带来一抹亮色。
到苏州，不可不看园林。拙政园和留园，都是中国江南四大名园，正敞开怀抱迎接四方来客，往日的宁静，已被今日的喧嚣所取代。与著名园林相比，苏州的街边公园也不错，虽没有名园的热度，但多少也浸润了名园的气韵。
我住宿的地方位于人民路与干将路的交会处。那日散步，出了富仁坊巷，就见“观前公园”，往北还有“小公园”、白塔公园，往南则是“大公园”（也叫苏州公园）。因为没有名气，所以游客少有问津，却多了几分宁静舒坦。公园里亭台楼阁、小桥流水、绿竹红梅，样样具备，深得江南园林之妙。它们虽然看似寻常，但也来历非凡。以“大公园”为例，这是春秋吴国王宫的所在。经过千年的风云涤荡，昔日的王宫早已无影无踪。在废墟上兴建的公园，不但有湖泊岛屿、水榭廊桥，还有一片罕见的规则式园林。园里的柏树经过精心修剪，形成棱角分明的几何图案，深得西方古典园林的精髓。在满是东方园林的苏州城，这片西式园林的出现，无疑是苏州兼收并蓄、包容开放的象征。
到苏州，不可不逛平江路。
平江路，顾名思义，河路平行，水中行船，陆路行人。平江路上，有很多古老的建筑，小桥、流水、人家，样样具备，有古代苏州的韵味，也是现代苏州的写照。沿街酒旗飘荡，店铺林立。西式的咖啡、中式的小吃，这里应有尽有。累了，有书店供你驻足；困了，有客栈供你歇脚。走在平江路上，时尚与传统，古代与现代，看似对立却又和谐地并存着，让人有时空穿越的感觉。
苏州人爱生活。深宅大院，寻常人家，几乎没有不养花的。有的在门口植一株山茶或桂花，有的在房侧养几根金竹或数丛米兰。院子宽敞的人家，除了花草树木，还有水池假山，俨然一个小型公园。院子小的，也会在门窗上挂两盆兰花，或种上几株爬山虎，让绿荫扮靓窗台或墙面。花卉对于他们来说，就像柴米油盐，成为生活中的必需品。
苏州人的情调，也体现在吃食方面。随便走入一条弄堂，就能找到各种特色小吃。从松软可口、热气腾腾的蒸糕，到酥脆香甜，切成薄片的云片糕，处处透出苏州人的精致讲究。
苏州人爱生活，也会生活。一次从河边走过，见河沿上放满了盆钵，盆钵里长着绿油油的蔬菜，这些时蔬既可以食用，又可以装饰。生活艺术化，艺术生活化，这就是苏州人的精致之处。
