泰州拥有大片湖泊、湖荡、湿地等自然资源。近年来，经过开放、利用和保护，生态环境得到有效改善，景观环境大幅提升，凤城河、溱湖湿地、溱潼古镇等一批景点成为当地的热门旅游景区。
泰州地处水网密集地区，“水”是这个城市的显著特征。景区溱湖湿地，池塘沟洼纵横，珍禽栖息，鸥鹭飞舞。坐船行于曲折的河道，听当地质朴船娘摇橹唱着民歌，欣赏水草和芦苇勾画出的优美风光，让游客感受到泰州生态旅游保护的无穷魅力。
溱湖湿地的发展是泰州众多生态景区的一个缩影。据介绍，近年来，泰州珍视里下河地区丰富的自然湿地资源，积极开展江河湖泊水网、自然湿地、生物多样保护，净增自然湿地保护面积达18万亩，自然湿地保护率达30%以上。
为了让外地游客停下来、住下来、留下来，增加外地游客的停留时间和人均消费，泰州正在大力开发“水城慢生活”旅游产品，以“夜吃、夜游、夜娱、夜购、夜宿”为特色的过夜游经济正在发展，凸显城市的旅游休闲气质。
千年古河——凤城河的特点是“碧水绕城”，构成了宝贵的生态景区。凤城河总长6.8公里，环境清幽、水质清澈、景色优美。
“夜游凤城河”是泰州的特色，古色古香的画舫游船在凤城河中行走，月色灯影，波光粼粼。远处的望海楼、清风阁、梅园、桃园、乔园、老街等建筑群，被霓虹灯装扮得流光溢彩。沿岸的昆曲《桃花扇》、京剧《贵妃醉酒》、古乐《梅花三弄》等古装表演，如同时光穿越。
游客到泰州旅游，不仅享受泰州优美的生态环境，更能观赏水乡独特的民俗风情，亲身体验当地居民原生态的生活方式。
在溱潼古镇，深巷幽居，民居以精巧见长，青砖小瓦，麻石铺街老井当院。这里有院士旧居、山茶院、古酒坊、民俗风情馆、绿树禅寺、婚俗馆、高二适故居、水龙局砖瓦馆等景点，现为国家4a级旅游景区、生态镇。
泰州的“慢生活”旅游，不仅有水上夜游，还有水上菜花、水上会船、水上温泉和水上森林等生态旅游产品。
据泰州市旅游局副局长许晶介绍，泰州要做好生态旅游大文章，彰显城市的生态旅游特征，必须加快传统的生态观光旅游向生态休闲和度假旅游的转变，才能吸引更多的都市人前来体验和休闲。
据介绍，未来泰州在景区建设上，将重点发展“三核六区九点”的旅游发展格局。对全市重点旅游景区，将实行生态功能的空间优化，打造三大核心生态区。围绕凤城河“换起来，绿起来，游起来”，打造集城市生态、旅游休闲于一体的城市休闲生态旅游集聚区，创建国家5a景区。
泰州围绕溱湖景区、溱潼古镇一体化建设，加快建设集湿地养生、休闲度假于一体的湿地度假旅游集聚区，创建旅游度假区。围绕兴化菜花景区、水上森林的成片发展，打造集农业遗产、乡村旅游于一体的农业生态旅游集聚区，创建旅游度假区和5a景区。
2015年泰州制定实施的《泰州市旅游业跃升发展三年行动计划》中提出，到2017年底，力争全市旅游总收入突破350亿元，旅游增加值占地区生产总值比重达4%；年接待国内外游客突破2600万人次。
