黄杨科常绿灌木或小乔木。树干灰白光洁，枝条密生，枝四棱形。叶对生，革质，全缘，椭圆或倒卵形，先端圆或微凹，表面亮绿色，背面黄绿色。花簇生叶腋或枝端，4～5月开放，花黄绿色。
该属尚有雀舌黄杨，叶匙形或倒披针形，表面深绿色，有光泽；珍珠黄杨，常绿、灌木，叶形，有光泽。以上两种树姿优美，均为制作盆景的珍贵树种。
适生地区：
长江流域及其以南各省
北亚热带落叶、常绿阔叶混交林区(主要城市：南京、扬州、镇江、南通、常州、无锡、苏州、合肥、芜湖、安庆、淮南、襄樊、十堰)
中亚热带常绿、落叶阔叶林区(主要城市：武汉、沙市、黄石、宜昌、南昌、景德镇、九江、吉安、井冈山、赣州、上海、长沙、株洲、岳阳、怀化、吉首、常德、湘潭、衡阳、邵阳、桂林、温州、金华、宁波、重庆、成都 、都江堰、绵阳、内江、乐山、自贡、攀枝花、贵阳、遵义、六盘水、安顺、昆明、大理)
南亚热带常绿阔叶林区(主要城市：福州、厦门、泉州、漳州、广州、佛山、顺德 、东莞 、惠州、汕头、台北、柳州、桂平、个旧)
应用：
黄杨枝叶茂密，叶光亮、常青，是常用的观叶树种。园林中多用作绿篱、基础种植或修剪整形后孤植、丛植在草坪、建筑周围、路边，亦可点缀山石，可盆栽室内装饰制作盆景。
栽培技术：
播种、扦插繁殖。宜作1m以下的绿篱，植绿篱用3~4年生苗。南方春秋两季进行整形修剪，偏北地区宜在发芽前或生长完全停止后修剪，移植须带土球。
病虫害防治：
主要虫害有介壳虫和黄杨尺螃，介壳虫可用人工刷洗杀之，或用80％敌敌畏1500倍液喷杀；黄杨尺嫂用80％敌百虫可狙性粉剂喷杀，或用40％氧化乐果1000～2000倍喷杀。主要病＊有煤污病，会引起落叶现象，防治关键是清除介壳虫，并经常喷叶面水，冲洗灰尘，使之生长良好。
